Le Palais Colonna

Parler de l’histoire de l’architecture de Palazzo Colonna est aussi charmant que complexe. Le concept le plus important est que l’histoire de Palazzo Colonna ne pourrait jamais exister sans mentionner certains membres de la Famille Colonna qui y ont demeuré depuis les origines jusqu’à nos jours (23 générations).
Un autre aspect qui caractérise le Palais est que l’édification de ses ailes qui s’est prolongée pendant cinq siècles (1300-1700) avec la superposition de styles architectoniques extérieurs et intérieurs qui reflètent les respectives époques d’ appartenance. En 1341 le Palais accueillit Petrarca lors de son couronnement en Capitole.

Un document de 1508 fait référence à un autre Palais de la Famille Colonna, près de l’église de Santi Apostoli, choisi pour les illustres cardinales de cette famille . À l’intérieur on a pu documenter la présence du cardinal Giovanni Colonna en 1241, du cardinal Giacomo Colonna en 1286, et de Oddone Colonna aussi bien comme cardinal que lors de son élection au Saint-Siège en 1417, avec le nom de Pape Martino V. Palazzo Colonna devint pendant dix ans un Saint-Siège, jusqu’à la mort du Pape en 1431. Lors du XVIII siècle, la famille vécut une période extraordinaire et elle voulut réaliser un projet ambitieux : l’édification d’un ensemble unique pour englober les architectures préexistantes. Le premier grand promoteur fut le prince Filippo I Colonna (1587-1639) qui fit réalisé l’entrée monumentale du jardin sur le Mont Cavallo (via XXIV Maggio). Il se dédia aussi au réaménagement de Palais aux Santi Apostoli, grâce à l’architecte Paolo Marucelli. En 1625 le Pape Urbano VIII Barberini autorisa Filippo I Colonna à abattre les ruines du monumental Temple de Serapide et les marbres très précieux furent utilisés en partie pour l’édification de la Galerie Colonna et en partie pour les désirs du Pape. À la mort de Filippo I en 1639, la primogéniture et les fiefs furent laissés en héritage à Girolamo I, son deuxième fils, devenu Cardinal en 1628. Le Cardinal fut un sensible et éclairé mécène et il est considéré le véritable fondateur de la Collection Colonna. À partir de 1649 il entreprit un grand réaménagement du Palais : il commanda l’édification d’un nouvel appartement au long du côte sud de la basilique de Santi Apostoli. Il commanda aussi l’édification d’une somptueuse galerie à l’architecte Antonio del Grande pour abriter la collection de tableaux et de statuaire classique. Même après la mort du Cardinal en 1664, la décoration de la galerie continua avec son héritier le prince Lorenzo Onofrio Colonna.
La décoration de la Galerie continua avec son fils aîné Filippo II qui confia la direction à l’architecte Girolamo Fontana jusqu’à son inauguration en 1703. Fabrizio Colonna, fils de Filippo II, fit transformer le projet du Palais en direction de piazza dei Santi Apostoli, au début du XVIII siècle par Niccolò Michetti, qui entre 1731 et 1733 bâtit la « Coffee House ». Dans cette période il y a eu l’achèvement décoratif de la « Salle de l’Apothéose de Martino V » avec les œuvres de Pompeo Batoni et Pietro Bianchi.
Après la fin du XVIII siècle la structure du Palais est restée inaltérée jusqu’à nos jours, sauf pour la réalisation du majestueux grand escalier d’entrée au Palais de via XXIV Maggio, réalisé en 1880 sur le projet de l’architecte G.A.Gui, grâce à l’architecte Clemente Busiri Vici, et de l’aménagement de la cour d’entrée du Palais en 1968, avec la collocation de la colonne ancienne en marbre au centre, selon le projet de l’architecte Tommaso Buzzi.