La Galerie du Cardinal Colonna – aussi nommée à l’époque Nouvelle Galerie – fut construite en 1730 par l’architecte Paolo Posi à la place d’un long couloir décoré par les blasons des familles apparentées à la famille Colonna, comme décrit par certains guides de la fin du XVII siècle. La Galerie est divisée en trois corps : deux ailes et une rotonde centrale, soutenue par des colonnes recouvertes d’un jaune antique, qui proviennent, selon l’histoire, du Panthéon et qui jusqu’à ce moment-là étaient abritées dans les souterrains du palais. À l’origine, le cardinal Jérôme II avait construit cette structure afin d’en faire une bibliothèque et d’abriter la collection de peintures et d’objets archéologiques. La Galerie est reliée au jardin par deux ponts, mais la dernière liaison avec la Salle de la Colonne Bellique n’était pas encore terminée à l’époque du cardinal, décédé en 1763. La voûte et la frise de la zone opposée, qui servit comme salle de danse à l’époque de l’ambassadeur de France, avaient été décorées par le peintre pérugin Annibale Angelini. C’est dans cet endroit, où à l’époque on pouvait apercevoir sur le fond une Déposition probablement réalisée par Federico Zuccari, que se déroula, en présence de Pie VII en 1803, la cérémonie du baptême des jumelles de la famille de Savoie, Marie-Thérèse et Marie-Anne (future impératrice d’Autriche). L’événement est gravé dans l’histoire grâce à deux peintures, en pendant. Au fil du temps, la Galerie du Cardinal Colonna fut utilisée comme archive de la famille, qui à l’origine se trouvait dans la zone sud de l’église des Saints Apôtres, dans le bâtiment qui fut ensuite rénové par Niccolò Michetti.

(Eduard A. Safarik, extrait du livre Palazzo Colonna)